什麼是R&B?(節奏與藍調的名稱由來與意涵)

起初 R&B 不代表音樂風格

R&B ， Rhythm and Blues 中文譯作「節奏藍調」或「節奏與藍調」。常看到樂評們將R&B當作一種音樂元素或風格類型的形容詞來用，然而，"把R&B當成音樂風格"在本質上不完全正確。

事實上，R&B是不折不扣的產銷分類，泛指所有「黑人音樂家所生產的音樂」或「以黑人為主要銷售對象的音樂」

事情由Billboard開始

早期，Billboard是以產業情報的模式來經營的雜誌，為了讓點唱機、電台、唱片行經營者能了解市場動態，Billboard將唱片市場分為：

• Mainstream(主流)
• Hillbilly Record(鄉下人音樂)
• Race Record(種族唱片)

並依照這三種分類來做銷售排行榜，方便不同屬性的音樂產業經營者，參考排名以決定進貨的比例(或決定播放的音樂)

像是黑人社區的唱片行經營者，會參考Race Record排名來決定進貨與陳列，至於Hillbilly就不會是黑人唱片行想要關心的榜單。

這並不是說Billboard是帶有種族主義色彩的媒體，事實上，作為音樂產業裡的經營者比較在乎賺錢，像Hillbilly、Race Record這類不怎麼得體的稱呼，並不是由他們開始的。

到了1949年六月，Billborad因應音樂記者 Jerry Wexler的建議，將Race Record這種帶有歧視意味的種類名稱改為Ryhthm and Blues，從此，用R&B作為一種商業分類，泛指黑人生產或以黑人為主要聽眾的音樂。

R&B - 黑人的音樂

所以R&B有可能包含了 Jazz 、Blues、Funk、Soul、Gospel、Hip-Hop...各種音樂風格，R&B相關的音樂獎項，可用「最佳客語專輯」、「最佳母語單曲」...之類的概念視之；雖能看出各時期R&B裡較為主流的音樂風格，但各時期間的風格並沒有承接、反動之類的直接關聯。

...Hillbilly Record則到了1958年才改為Country & Western (C&W)

到現在，R&B是數種音樂風格集合起來的名稱，泛指由在美國的黑人音樂文化產生的各種風格，主要有Soul(靈魂樂)、Funk(放克)、Hip-hop(嘻哈)...及其衍生的各種風格，至於Gospel(福音歌曲)，因為其歌詞意涵偏重宗教屬性，與其他黑人音樂「偏重生活、情愛(與教會不喜歡的內容)」的特質不同，因此被分在R&B概念之外，但Gospel仍是不折不扣的黑人音樂沒錯。

至於由R&B衍生出來，或受其影響的音樂，主要有搖滾樂、爵士樂，這些概念的音樂源於美國文化，若加上拉丁音樂，我通稱這整體為「非裔音樂」，非裔音樂在節奏律動上有許多共通之處，後來的課程中將有更深入介紹。