Jelly Roll Morton發明爵士樂?

電影「The Legend of 1900」(海上鋼琴師)裡,
主角1900與號稱發明爵士樂的Jelly有場精彩的鋼琴對決,
情節是虛構的,但Jelly是真有其人,
也的確號稱他發明了爵士樂,
比較清楚的稱呼是Jelly Roll Morton,
以地區來說,他是於New Orleans(紐奧良)成名的演奏家,
之後於芝加哥發展作曲、出版及錄音的事業,
(請參考:出版樂譜為音樂產業主力的年代)

關於他是否發明了爵士樂,
雖然爵士樂隨著時代不斷地改變樣貌,
以Jelly Roll Morton所身處的時代而言,
Ragtime(散拍音樂)不被普遍地視為爵士樂,
Jelly身為出色的Ragtime鋼琴家,
於演奏風格中明確呈現Swing(搖擺)的節奏特色;

在Ragtime進入到Swing的過程中,Jelly的確是最有影響力的人,
因此他稱自己發明了爵士樂,
以其生存年代來說(1890-1941),是很站得住腳的,
我認為許多的論述中「Jelly猖狂地說自己發明了爵士樂」的角度,
對Jelly來說不僅不公平,也相當無禮;

當然,
爵士樂由許多偉大音樂家與時代背景的因素相互作用,
不斷演進成各種樣貌,這些都不是Jelly生前能預知,
而這世界若沒有他,Ragtime是否往Swing的方向演變?
我抱著很大的懷疑,
肯定他的存在,關鍵性地決定爵士樂的發展方向。

因此,對於嘲笑他或以自大、浮誇等各種主觀形容,
我持反對的立場,
做音樂教育及資訊分享的人,
應多在時代背景等客觀因素上做說明,
理解其生存環境才能理解其行為,

並應避免無意義(且人云亦云)的形容,
介紹他牙齒上的鑽石...説紅燈區惡名昭彰...這些
只會帶來先入為主的感受,
並不能讓人以自由的心態去體驗音樂。

回到Jelly Roll Morton的音樂,
他的演奏相當細膩、敏感,
隨時能察覺周遭環境而微調每次觸鍵的音量平衡,
他對動態與細節的驚人掌控不僅在當代少有人能相提並論,
即便在現代,也是相當出色的演奏者;

他在1926年與樂團以「Jelly Roll Morton&His Red Hot Peppers」為名
錄製了第一張專輯,風格是很明確的紐奧良爵士樂
仍帶有Ragtime特色的敲擊樂器聲響(木魚、鼓框,甚至踏步聲)
更精緻細膩的Group Improvisation,
在在都是他個人特色延伸至整個樂團;

我更喜歡由國會圖書館(The Library of Congress)為他錄製的聲音資料,
(參考下列影片)
Jelly彈著鋼琴,隨著思緒一時說話、一時開口唱歌,
甚至與採訪者Alan Lomax對談,
(錄音裡有時會出現Alan的說話)
琴音隨著說話與歌聲細膩地起伏相應,
流暢、浪漫、自然,
(別忘了,那是沒有多軌錄音的年代)
充分地讓人感受到他的風格多麼精緻細密。

後來這一份珍貴史料分別出版成4張CD與8張CD的版本,
Spotify有其中三張錄音,
非常推薦!




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